Hier gönnen sich drei prominente Prog-Musiker eine Auszeit vom harten Prog-Geschäft. Dass sie dabei mächtig Spaß haben überträgt sich selbst auf Fans der jeweiligen Prog-Bands, mit denen und für die das Trio – pardon, die Troika – ansonsten erinnert werden. Der Keyboarder Neal Morse der Band Spock Beard ist auf dem Album Troika ebenso mit dabei wie sein ehemaliger Spock Beard Weggefährde und Drummer Nick D’Virgilio und Ross Jennings von der Band Haken. Alle drei sind auf dem Album Troika als Sänger zu hören, und zwar in Bestform. Gesegelt wird unter D'Virgilio, Morse & Jennings, einer neuen Band, die mit Prog gar nichts, aber schon überhaupt nichts zu tun hat, sieht man einmal von den beiden Songs „King for a Day“ and „Second Hand Sons“ ab, die zumindest als, wenn auch ferneres Echo aus der Prog-Welt daherkommen. Im Übrigen geht es auf Troika recht friedlich, ja sogar soft zu. Crosby, Stills and Nash lassen grüßen. Hippie Revival vom Feinsten. West Coast Lebensgefühl der sechziger und siebziger Jahre inklusive.

Los geht das nostalgische Vergnügen mit „Everything I Am“ ", einem beschwingten Liebeslied, das die drei Bandmitglieder in reinem Falsett (Jennings), im jungenhaften Tenor (D’Virgilio) und in mittlerer Tonlage (Morse) anstimmen. Das sitzt und macht ebenso viel Spaß wie die sich anschließenden sieben Songs im Stil von Crosby, Stills and Nash. Das Schema all dieser Songs sieht vor üppige Harmonien akustischer Gitarren, unterlegt mit simplen, allerdings angemessenen Bass-, Schlagzeug-, Tasten- und E-Gitarrenlinien. Getragen wird das Konzept des Albums in durchgehend überzeugender Weise von perfekten Arrangements und frischen Melodien. Viel kalifornische Sonne und Entspanntheit sind angesagt und angesichts der auf dem Planeten herrschenden Misere auch angebracht.

„You Set My Soul on Fire“, „If I Could" und „A Change is Gonna Come“ gehen mit überraschenden Wendungen über die einfache Welt herkömmlicher Sonnenschein-Songs hinaus. „One Time Less“ kommt dem einfachen Gemüt typischer kalifornischer Sonnenschein-Songs noch am nächsten, hebt sich von diesen jedoch sein raffiniertes Arrangement und den flotten Rhythmus wohltuend ab. „Another Trip Around the Sun“ kommt gar als mehrstimmige Chor Fuge, daher. Gentle Giant lässt grüßen.

Neal Morse sagt, dass Troika von dem Wunsch nach Einfachheit beseelt ist, einer Einfachheit, die jedoch auf starken Gesangsmelodien aufbaut, die von den so unterschiedlichen Stimmen der drei singenden Bandmitglieder starke Farbe ins Spiel bringen. Und dieses Ziel erreichen D'Virgilio, Morse & Jennings mit Bravour. Der Spaß, den die drei Musiker bei der Produktion dieses Albums, das mit ihrer Prog-Tätigkeit nicht viel zu tun hat, überträgt sich auf den Zuhörer eins zu eins unabhängig davon, ob er Prog-Fan ist oder eher in Richtung Crosby, Stills and Nash tendiert.

Nick D’Virgilio, Vocals, Drums, Percussion, Bass guitar, Acoustic Guitar, Tron Flute, Electric Guitar
Neal Morse, Vocals, Acoustic Guitar, Bass, Organ, Slide and Electric Guitar, Windkey, Electric Piano, Fretless Bass, Mandolin
Ross Jennings, Vocals, 6 & 12-String Acoustic Guitar, Ebow, Lead Electric Guitar, Synth