Der US-amerikanische Jazz-Bassist Marc Johnson ist ein allseits hochgeschätzt. Höhepunkte seiner bisherigen Karriere waren sein Engagement in der Woody-Herman-Bigband, im letzten Trio des Pianisten Bill Evans und in der Band von Stan Getz. 1985 begann er unter eigenem Namen bei ECM unter anderem (Bass Desires mit den Gitarristen Bill Frisell und John Scofield sowie dem Schlagzeuger Peter Erskine, und mit der gleichen Gruppe Bass Desires auch Second Sight 1987) aufzunehmen. Mit seinem neuen Album Overpass, das 2018 in in den Nacena Studios in São Paulo aufgenommen aufgenommen wurde, leistet Johnson am akustischen Bass einen entscheidenden und faszinierenden Beitrag zu ECMs Solo-Bass-Aufnahmereihe.

Overpass umfasst acht Songs, von denen fünf Originale von Johnson sind. Im Album-Opener „Freedom Jazz Dance“ aus der Feder von Eddie Harris brilliert Marc Johnson mit seinem warmen und klar gezeichneten Bassklang, der hier Grundlage für einen mitreißenden Groove bildet, auf dem sich die Melodie des Stücks entwickelt. „Nardis“, das auf Miles Davis zurückgeht, jedoch vor allem in der Gestaltung durch das Trio von Bill Evans mit Marc Johnson am Bass bekannt greift der Bassist hier erneut auf und meint dazu: "Mit 'Nardis' begannen für mich die Erkundungen des Solobasses, und in diesem Stück steckt ein Großteil des Konzepts und des Vokabulars, das ich auf diesem Album verwende."

Auf Nostalgiekurs bleibt Marc Johns auch mit Alex Norths „Love Theme from Spartacus“, einem Stück, das ebenfalls auf der Menu Karte des Evans Trio stand. „Samurai Fly“ stammt vom Bassisten selbst“. Hier vereint er geschickt östliche und er westliche Klangfarben, die durch eine flexible Bogenführung zum Aufblühen gebracht werden. Johnsons Musik ist offen für viele Einflüsse aus unterschiedlichen Quellen, und "And Strike Each Tuneful String" ist ein gutes Beispiel für den organischen Stil, den Marc Johnson seit jeher pflegt wie kein anderer: „In den frühen 80er Jahren habe ich mich bewusst dafür entschieden, meinem Sound und meiner Spielweise etwas Ursprüngliches zu geben. Ich entdeckte eine Feldaufnahme, die in den späten 60er Jahren von Musikern aus Burundi gemacht wurde. Ein oder zwei Stücke aus dieser Aufnahme erregten meine Aufmerksamkeit. Die Musik wurde auf einem Instrument namens Inanga gespielt, einem ausgehöhlten Baumstamm, der mit Ochsensehnen als Saiten bespannt ist. Die Saiten wurden in verschiedenen Mustern gezupft, und der erdige Klang und die Wiederholungen wirkten geradezu hypnotisierend. Mit einer Anspielung auf diese Referenz ist dieses Stück eine Improvisation und eine kurze Reprise von 'Prayer Beads', das auf dem zweiten Bass Desires-Album erschien.“

Overpass erweist sich als überaus einfallsreiches Solo-Bass-Album, das einen faszinierenden Beitrag zu ECMs Solo-Bass-Aufnahmereihe leistet. Die Aufnahmequalität des Albums ist, wie bei ECM nicht anders zu erwarten, erste Sahne.

Marc Johnson, Kontrabass