Unbreakable Nils Landgren Funk Unit with Ray Parker Jr.

• 1 Unbreakable 05:46
• 2 Just a Kiss Away 05:20
• 3 Get Down on the Funk 04:02
• 4 Friday Night 06:07
• 5 Stars in Your Eyes 05:23
• 6 Rockin' After Midnight 06:12
• 7 Soulchild 05:13
• 8 Old School 04:42
• 9 Nlfu Funk 05:22
• 10 Bow Down 04:47
• Total Runtime 52:54

Info for Unbreakable

Auf ureigenem amerikanischen Gebiet, dem jazzigen Soul und Funk nämlich, bewiesen Landgren und seine eingeschworene Truppe, dass europäische Musiker nicht nur mithalten, sondern sogar eigene Akzente setzen können – heute eine Selbstverständlichkeit, damals eine Sensation. Nach 25 Jahren ist die Nils Landgren Funk Unit immer noch an der Spitze. Auf „Unbreakable“ kann man wieder hören, warum.

Alles, was man wissen muss, erzählt Nils Landgren im ersten Song selbst, dem Titeltrack des neuen Albums „Unbreakable“. Nach einem krachenden Gitarrenriff und weich groovenden Orgelakkorden singt er: „We’ve been funkin‘ for a long time, more then twenty years. We’ve seen the world like it is, are facing all the fears. From Shanghai to New Jersey, seen the Kreml too. Everywhere we go, funkin‘ is all we do. We‘re unbreakable!“ In der Tat sind es nun genau 25 Jahre, dass er den Grundstein für seine in Europa konkurrenzlose Karriere als Posaunist, Sänger, Produzent, Mentor, Bigband-Leader und Festivalleiter legte – mit seiner Funk Unit.

Auf ureigenem amerikanischen Gebiet, dem jazzigen Soul und Funk nämlich, bewiesen Landgren und seine eingeschworene Truppe, dass europäische Musiker nicht nur mithalten, sondern sogar eigene Akzente setzen können – heute eine Selbstverständlichkeit, damals eine Sensation. Zahllose Funk-Formationen tummeln sich inzwischen zwischen Island und Griechenland, zwischen Frankreich und Polen, doch NLFU, die Nils Landgren Funk Unit, ist immer noch die Speerspitze. Auf „Unbreakable“ kann man wieder hören, warum.

Machen Landgren und die Funk Unit doch stets, was einen Song unmittelbar unter die Haut gehen lässt: Unwiderstehlich wummert der Slow Groove bei Allen Toussaints „Just A Kiss Away“ dahin, ganz relaxed und gerade deshalb mit maximaler Spannung geht es auch bei „Friday Night“ und Herbie Hancocks „Stars In Your Eyes“ zur Sache. Die Soul-Schraube wird aber bei „Old School“ und „NLFU Funk“ problemlos angezogen, um mit „Bow Down“ hymnisch und mit einem Schuss Hip-Hop auszuklingen.

Grandios wie eh und je ist das Netz, das zwischen den Instrumenten und Stimmen geknüpft wird: Das hohe helle Timbre Landgrens harmoniert spannungsvoll mit dem dunklerem, auch mal mit Vocoder verfremdeten von Magnum Coltrane Price (am eindrucksvollsten wohl bei „Get Down On The Funk“), dazu kommen immer wieder „close-harmony“-Chorsätze der ganzen Band im Stile von Earth, Wind & Fire.

Erneut haben sich Landgren und seine Jungs prominente Gäste eingeladen. Allen voran das „Funk Unit-Ehrenmitglied“ Ray Parker Jr. Der mit „Ghostbusters“ berühmt gewordene Gitarrist und Sänger war schon beim Funk Unit-Klassiker „Licence To Funk“ dabei, wie auch bei „Creole Love Call“, der Zusammenarbeit Landgrens mit Joe Sample. Und steuert hier auf fünf Songs seine bluesige Gitarre und bei „Rockin‘ After Midnight“ ebenfalls seine unverwechselbare Stimme bei. Auch US-Trompeter Tim Hagans - 1999 bei „5000 Miles“ ebenfalls bereits mit von der Partie – spielt eines seiner großartigen Soli. Schließlich fehlt auch die amerikanische Jazz- und Funklegende nicht, die bereits auf dem ersten Funk-Unit-Studioalbum „Paint It Blue“ 1996 zu hören war: Randy Brecker. Auf dem wundervollen Marvin-Gaye-Cover „Rockin‘ After Midnight“ zeigt der Trompeter warum er auch heute noch, mit 71 Jahren, zu den gefragtesten Solisten weltweit gehört.

Das ist, um einen der Songtitel zu zitieren, „Old School“ im besten Sinne. Ein Album mit Funk vom Feinsten, bei dem sich Landgren und seine Unit tatsächlich als „unbreakable“, als unkaputtbar erweisen.

Nils Landgren, trombone, vocals
Magnum Coltrane Price, bass, vocals
Andy Pfeiler, guitar, vocals
Jonas Wall, saxophones
Petter Bergander, keyboards
Robert Ikiz, drums
Gäste: Ray Parker Jr, guitar on Unbreakable, vocals on Rockin’ After Midnight, Just A Kiss Away, Stars In Your Eyes & Bow Down
Randy Brecker, trumpet (on track 6)
Tim Hagans, trumpet (on track 9)

Recorded Nov 14-17, 2016 by Janne Hansson at Atlantis Studios, Stockholm
Produced by Magnum Coltrane Price & Nils Landgren

Nils Landgren
Born in 1956, Nils Landgren began playing drums at the age of six, before finally discovering the Trombone at age 13. Between 1972 and 1978 Nils studied classical Trombone at the music college in Karlstad with David Maytan , as well as at the University in Arvika with Ingemar Roos.

Meeting the legendary Swedish Folk-Jazz pioneer Bengt-Arne Wallin as well as the fantastic trombonist Eje Thelin persuaded Nils to move from strict classical studies to improvisation and to begin the development of his own approach.

After his graduation Nils moved to Stockholm to work as a professional trombone player. He was soon touring with the most successful Swedish pop star of that time, Björn Skifs’ “Blue Swede”, who got to number 1 in the US pop charts with “Hooked on a feeling”.

In 1981 Thad Jones invited the Swede into his new big band project “Ball of Fire”, to take the lead-Trombone chair. Ever since that time Nils Landgren has been involved in most styles equally: Jazz and Rock, Soul and Hip-Hop, Big Band sessions, and by his own reckoning, hundreds of albums including such internationals stars as ABBA, The Crusaders, Eddie Harris, Bernard “Pretty” Purdie, Wyclef Jean and Herbie Hancock.

He recorded and released his first solo album in 1984 and made another four in Sweden before he was discovered and signed by Siggi Loch and the German label ACT in 1994, who today are the biggest independent Jazz Label in Europe. Since the first release “Live in Stockholm”, he has recorded and released 30 albums as a Leader and another 20 as sideman and/or Producer, all on the ACT Label.

1998 Nils started his long collaboration with the NDR Bigband in Hamburg, first as section Trombonist, then as Artistic Advisor, lasting until 2012.

2001 Nils was appointed Artistic Director for the prestigious Jazzfest Berlin, a position he held for five years with great success.

In 2007, Nils was also appointed Artistic Director for one of two Swedish Proffessional Bigbands, Bohuslän Bigband in Gothenburg, a position he held until 2015 when he decided to move on.

2009 he started the project “Funk for Life” together with his band Funk Unit, a unique collaboration with MSF- Doctors without Borders. This Project aimed at schools in the slums of Nairobi, Kayelitsha in Cape Town and Soweto Johannesburg, presenting them with musical instruments to bring joy and new possibilities to kids of all ages as well as raising funds for MSF and their tremendous work.

This project is a lifetime commitment for Nils and right now he is focusing on helping young men and women who are in need of financial support for their studies, for building a better future for themselves and their families.

2012 marks the start of a new era for the Jazz Baltica Festival, one of Germany’s top festivals ever since it started in 1991 led by founder Rainer Haarmann. Nils has been performing as a musician at this Festival ever since the start and in 2012 he was appointed Artistic Director of the Festival. Since Nils took over, the Festival has been the subject of relocating from Salzau near Kiel to Niendorf to Timmendorfer Strand, both at the Baltic Sea, and he has, together with his staff, managed to make the Festival grow from 6000 visitors in Salzau to 19000 in Timmendorfer Strand.

Nils has been decorated with two medals from King Carl Gustaf in Sweden, “Letteris et Artibus” and “Medaljen för tonkonstens främjande” and with the German “Bundesverdienstkreuz” by Bundespresident Frank Walther Steinmeier. He is a Doctor (h.c.) at the University of Karlstad and Proffessor at the Hochschule für Musik und Theater in Hamburg.

Nils Landgren: exclusive ACT Artist/Redhorn Music AB/Redhorn Talent/Redhorn Records.

Booklet for Unbreakable