Last And First Men Jóhann Jóhannsson & Yair Elazar Glotman

• Jóhann Jóhannsson (1969 - 2018) & Yair Elazar Glotman (b. 1987):
• 1 Prelude 02:35
• 2 A Minor Astronomical Event 03:39
• 3 A Move To Neptune 03:47
• 4 Physical Description Of The Last Human Beings 04:36
• 5 Architecture 05:00
• 6 Supreme Monuments 01:48
• 7 Telepathic Unity 01:58
• 8 Childhood / Land Of The Young 05:35
• 9 The Navigators 08:08
• 10 The Sun 01:28
• 11 A New Doom 02:54
• 12 Task No. 1: The Scattering Of Seeds 01:56
• 13 Task No. 2: Communicating With The Past 01:05
• 14 The Last Office Of Humanity 02:11
• 15 Slow Destruction Of Neptune 04:25
• 16 The Few That Prevail 02:01
• 17 The Last Men 03:19
• 18 Remembrance Of The Past 02:34
• 19 The Universal End 01:23
• 20 Epilogue 05:08
• Total Runtime 01:05:30

Info for Last And First Men

Last and First Men is Jóhann Jóhannsson’s poetic swansong. The Icelandic composer was working on the score of his magnum opus at the time of his death in February 2018, distilling and intensifying the symphonic soundworld that he had premiered at Manchester International Festival (MIF) little more than six months earlier. Jóhannsson devised the multimedia work’s visual concept, travelled to the former Yugoslavia to shoot footage of isolated locations and futuristic war memorials, then set about marrying haunting images to music. The final version of the film, which tells the story of the extinction of humanity, was completed by Norwegian cinematographer Sturla Brandth Grøvlen. It is narrated by Oscar-winning actress Tilda Swinton, and features performances by several of Jóhannsson’s regular musical collaborators, including members of Theatre of Voices, and the Academy Award-winning Hildur Guðnadóttir on vocals, cello and percussion.

Last and First Men receives its world premiere on 25 February at the 2020 Berlinale and will be issued digitally worldwide by Deutsche Grammophon/Universal Music Canada, the country's leading music company on 28 February. The film will then be released on Blu-ray, packaged together with the original score recording on CD (27 March internationally, with an earlier release date of 28 February in Germany, Switzerland and Austria), and as part of a Limited Deluxe Vinyl Art-Edition, which also comprises three art prints (27 March internationally; 10 April in the US).

The project was conceived a decade ago as an idea for a film inspired by Olaf Stapledon’s eponymous science-fiction novel, a chilling “future history” first published in London in 1930 and now a cult classic, and by Antwerp-based photographer Jan Kempenaers’ Spomenik, a collection of mystical images of brutalist war monuments commissioned by Marshal Tito and built on the sites of World War Two massacres and concentration camps in the republics of the former Yugoslavia.

“We wanted to film these sculptures in a formalistic manner to emphasize their strange asymmetrical beauty. We woke every morning at four o’clock to be ready for sunrise and stayed outside filming all day until there was no light. It was one of the happiest experiences in my life, and one of the most gruelling.” (Jóhann Jóhannsson, 1969-2018)

Jóhannsson’s vision evolved into a multimedia artwork shot on high-definition 16mm black-and-white film and accompanied by music of mantra-like intensity. He worked on the project between creating the Oscar-nominated soundtracks for James Marsh’s The Theory of Everything and Denis Villeneuve’s Sicario, before finally drawing together images and music in the summer of 2017 to form the grand movie he’d always dreamed of making.

“I think Last and First Men will live on in many different incarnations. It’s a big ask for people to sit for 70 minutes and look at concrete and hear about the end of humanity, but hopefully we’ve taken all these elements and made something beautiful and poignant. Something like a requiem.” (Jóhann Jóhannsson in an interview with journalist and author Andrew Male)

After the premiere of the original version at the Bridgewater Hall in Manchester, Berlin-based composer and sound artist Yair Elazar Glotman worked together with Jóhannsson on transforming the score. “He said Last and First Men was a work in progress and that he was interested in scaling down the orchestra in order to create a more direct and intimate sound,” recalls Glotman. Following Jóhannsson’s death, he spent almost a year interpreting his friend’s wishes, as well as composing the missing parts of the score. “I could no longer consult with him, but since we’d collaborated on the project beforehand, I had a map, an idea of where to go.”

That map led Glotman to work with musicians close to Jóhann Jóhannsson and also to incorporate the composer’s treasured harmonium into the work’s final version. “It’s been with his family for three generations and was about to be sent back to Iceland,” he notes. “So my first priority was to make sure we recorded on it before it returned home. That was incredibly emotional. It’s now an integral part of the sound of Last and First Men.”

“A breath-taking requiem for the final human species in civilisation, majestically put together over seven years by a composer who is destined for sheer greatness.” (Manchester Evening News)

Yair Elazar Glotman
Hildur Gudnadottir
Jóhann Jóhannsson
Budapest Art Orchestra

Jóhann Jóhannsson
Er ist ein preisgekrönter zeitgenössischer Komponist, Musiker und Produzent. Jóhann Jóhannsson, 1969 in Island geboren, verbindet in seiner Arbeit elektronische Klänge mit klassischer Orchestrierung. Sein Werk ist gekennzeichnet durch Einflüsse von Barockmusik, Minimalismus, Drone und elektroakustischer Musik – und findet international Anerkennung. Sein neuester Soundtrack für den Thriller Sicario des Regisseurs Denis Villeneuve wurde nominiert für den Oscar®, BAFTA und Critic's Choice als beste Originalkomposition. 2015 erhielt Jóhannsson den Golden Globe für seine Musik zu Die Entdeckung der Unendlichkeit, James Marshs Filmbiografie über das Leben des Physikers Stephen Hawking, sowie Nominierungen für den Oscar, BAFTA, Grammy und Critic's Choice.

Mit elf Jahren bekam Jóhannsson seinen ersten Klavier- und Posaunenunterricht in seiner Heimatstadt Reykjavík. Doch noch in der Oberschule gab er die formale Musikausbildung auf. Zu eng schienen ihm die Grenzen des Studienfachs Musik. Nach einem Literatur- und Sprachstudium an der Universität schrieb er zehn Jahre lang Musik für Indie-Rock-Bands, in denen er auch spielte. Er nutzte dröhnend übersteuerte und Feedback verstärkte Gitarrenklänge, um Stücke zu komponieren und komplexe, mehrschichtige Klangwelten zu gestalten. Durch die digitale Manipulation akustischer Instrumente schuf Jóhannsson eine Musik, die akustische und elektronische Klänge zu etwas ganz Individuellem und Neuem verband.

Sein erstes Album, Englabörn, erschien 2002 beim britischen Label Touch. Es zeigt vielerlei Einflüsse von Erik Satie, Bernard Herrmann, Purcell und Moondog bis zu elektronischer Musik, wie sie von Labels wie Mille Plateaux und Mego veröffentlicht wurde. Zu seinen späteren Arbeiten gehören Virðulegu Forsetar (2004) für Blechbläser, elektronische Drones und Schlagzeug sowie die Orchester-Alben Fordlândia (2008) und IBM 1401 – A User's Manual (2006). Letzteres war inspiriert von den Tönen der elektromagnetischen Prozesse der ersten, bahnbrechenden IBM-Großrechner. 2010 arbeitete Jóhannsson mit dem Avantgarde-Filmemacher Bill Morrison an The Miners' Hymns, einer lyrischen und nachdenklichen Betrachtung über die verlorene industrielle Vergangenheit Großbritanniens und das Erbe der Bergbau-Reviere im Nordosten Englands. Die Filmmusik, die als konzertante Aufführung konzipiert ist und auch als Album erschien, verbindet Blechbläser, Orgel und Elektronik.

Außer seinen Soundtracks für Hollywood schuf Jóhannsson auch die Musik für eine Reihe erfolgreicher anderer Filme und Dokumentationen wie Lou Yes Mystery, János Szász' Tagebuch einer Verrückten und Max Kestners Träume in Kopenhagen. Im letzten Jahr vollendete er seinen ersten Kurzfilm als Regisseur, Ende des Sommers (2015). Der Film ist eine langsame, hypnotische Reise durch die herben Landschaften der entlegenen Insel Südgeorgien und der antarktischen Halbinsel, wobei die Bilder von einem eindringlichen Soundtrack begleitet werden. Als Komponist von Orchester-, Kammer- und Bühnenmusik hat er unter anderem Werke für das Winnipeg Symphony Orchestra, Bang on a Can, Theatre of Voices, Det Norske Teater und das isländische National­theater geschrieben.

Jóhann Jóhannsson, der zurzeit an einem großen neuen audiovisuellen Werk arbeitet, wird demnächst mit seinem ersten Studio-Album seit sechs Jahren sein Debüt bei Deutsche Grammophon geben. Orphée, das im September 2016 erscheint, ist von unterschiedlichen Interpretationen des Orpheus-Mythos inspiriert und arbeitet mit einer großen Klangpalette – akustische Instrumente und Elektronik –, um die Grenzen zwischen Dunkelheit und Licht zu erkunden. Es handelt von Unbeständigkeit, Erinnerung und dem ungreifbaren Wesen der Schönheit und feiert schließlich die Kunst und ihre Kraft der Erneuerung.

Booklet for Last And First Men